厳しい寒さも少しずつ和らぎ、木々の枝先には鮮やかな新芽が見られるようになりました。
自然界の植物が冬ごもりから目覚めて活動を始めるように、私たち人間の体もまた、春の訪れとともに大きく変化しようとしています。
「なんだか体が重くて朝起きられない」
「冬の間に少し丸くなった気がする」
もしそんなふうに感じているなら、それは体が「冬のモード」から「春のモード」へと切り替わろうとしているサインかもしれません。
今回は、旬の春野菜の力を借りて、冬の間に溜め込んだものをすっきりと手放すためのヒントをお届けします。
「春は肝臓の季節」？冬の老廃物を出すサイン
東洋医学には「春は肝（かん）の季節」という言葉があります。 ここで言う「肝」とは、解毒や代謝、感情のコントロールなどを司る機能のこと。冬の間、私たちの体は寒さに耐えるために栄養や脂肪を溜め込み、代謝を落として「守りの姿勢」をとっていました。
しかし、暖かくなると代謝が活発になり、冬の間に蓄積した老廃物や余分なものを一気に外へ出そうとします。 この「解毒（デトックス）」の働きを担うのが「肝」なのです。 この時期に感じるだるさや眠気は、体が一生懸命に衣替えをしている証拠。 スムーズに排出できないと、不調として現れてしまいます。だからこそ、春は食事で「出す力」をサポートしてあげることが大切なのです。
「苦味」が鍵！菜の花・タケノコで体を目覚めさせる
では、具体的に何を食べれば良いのでしょうか。 昔から「春の皿には苦味を盛れ」と言われるように、春野菜特有の「苦味」こそが、体を目覚めさせる最強のスイッチになります。
植物の力で冬の滞りをリセット
菜の花、フキノトウ、タケノコ、うど、タラの芽。 春に芽吹く野菜や山菜には、独特のほろ苦さがありますよね。この苦味の正体は「植物性アルカロイド」や「ポリフェノール」などの成分です。 これらの成分には、冬の間に縮こまっていた体に刺激を与え、眠っていた機能を活性化させる働きがあると言われています。動物たちが冬眠から覚めて最初にこれらの野草を食べるのも、体を目覚めさせるためだという説があるほどです。
旬をシンプルに味わう、大人の食卓
せっかくの春野菜ですから、栄養を逃さずシンプルにいただきましょう。 九州など暖かい地域から順に旬を迎える菜の花やタケノコ。アク抜きが必要なものもありますが、調理は難しく考える必要はありません。
・蒸し料理: 栄養素の流出を防ぐなら「蒸す」のが一番。タケノコや菜の花をさっと蒸して、少量の塩やオリーブオイルでいただけば、素材の甘みと苦味のコントラストを楽しめます。
・お浸し: さっと茹でて出汁に浸すだけ。加熱しすぎないことで、シャキッとした食感と春の香りを残すことができます。
春野菜の苦味は、いわば体への「目覚まし時計」。毎日の食卓に一品加えるだけで、体が内側からシャキッとする感覚を味わえるはずです。
軽やかな体で、新しい季節へ
3月は、年度替わりや生活環境の変化など、新しいスタートを切るための準備期間でもあります。
重たいコートを脱いで身軽になるように、体の中も冬の溜め込みをリセットして、軽やかな状態で春を迎えたいですね。
今夜の夕食には、ぜひ旬の春野菜を取り入れてみてください。 その一口が、あなたの心と体を新しい季節へと連れて行ってくれるはずですよ。